第四章：冰原的阴影 (第1/1页)

    丰饶之月，第17天

    塔洛王国，霜誓堡垒

    霜誓堡垒的最高议事厅内，气氛冰冷得，彷佛连空气本身都已凝结。

    瓦莱里乌斯身着一身洁白的、没有任何勳章的素sE军服，独自一人，站立在由数十位塔洛旧贵族与军事长老组成的议会中央。他的身後，全息屏幕上，正显示着他在艾维尔共知殿之战中，那份充满了失败与损失的战斗报告。

    「……十七名霜牙卫队的JiNg英，我们王国最宝贵的战士，永远地留在了艾维尔的土地上！」一位头发花白的独眼长老，用他那如同战锤般的拳头，重重地敲击着面前的石桌，「而你，瓦莱里乌斯指挥官！你带回来的，只有失败，以及艾维尔新nV王那充满了嘲讽的问候！」

    「你为了满足自己那可笑的、身为猎手的骄傲，将整个王国的荣誉，都当作了赌注，然後输得一败涂地！」另一位贵族尖刻地附和道，「你必须为此，付出代价！」

    瓦莱里乌斯静静地听着所有对他的指控，他那张俊美的脸上，没有一丝表情，既无愤怒，也无悔恨。

    直到所有声音都平息下去，他才缓缓地抬起头，那双冰冷的灰sE眼眸，扫过在场的每一个角落。

    「您说得对，长老。」他的声音，平静得可怕，「我失败了。」「我失败在没能及时地将能拯救我们所有人的解药，带回来。」

    他没有理会众人那充满困惑的眼神，只是打了个手势。他身後的全息屏幕，立刻切换成了一系列令人不安的、代表着塔洛王国正在走向Si亡的数据曲线。

    「这是我们王国最新的能源报告。」他的声音，如同冰冷的解剖刀，剖开了所有虚假的繁荣，「我们赖以为生的冰微核晶石矿脉，其能量衰变的速度，b去年，又加快了。按照这个速度，不出五年，我们连维持这座堡垒的供暖，都将成为奢望。」

    屏幕再次切换，出现了无数雪鹿的影像。画面中的幼崽，大多显得瘦弱不堪，牠们本应厚实的白sE绒毛，变得稀疏而暗淡，无法抵御冰原的寒风。影像拉近，特写了一头雄鹿。它那本应如同水晶般璀璨、象徵着力量与荣耀的巨大鹿角，此刻却浑浊不堪，上面布满了蛛网般的裂纹，彷佛轻轻一碰，就会碎裂成一地玻璃。

    瓦莱里乌斯的声音，如同冰冷的探针，刺入每一个人的心中。「这是我们最重要的、来自南边牧场的报告。上一个冬季，雪鹿幼崽的存活率越来越低。而幸存下来的，有超过两成，出现了这种我们称之为冰晶衰败症的异变。」

    他顿了顿，说出了最致命的一点。「更糟糕的是，牠们正在失去那份传承了数万年的、在风雪中辨明方向的本能。牠们正在从一种充满灵X的、塔洛的象徵，退化成一种普通的、会在暴风雪中迷路冻Si的脆弱生物。」「我们的图腾，正在Si去。我们的食物来源，正在断绝。」

    最後的画面，定格在了一位面容枯槁、眼神涣散的老人身上。在场的许多贵族，都认出了他——塔洛王国的上一代大祭司，一位德高望重的智者。「我们的人民，」瓦莱里乌斯的声音，第一次，带上了一丝虚假的、悲天悯人的沉痛，「正在被cH0U离感，活活地变成一具具会呼x1的、没有灵魂的空壳。」

    他关掉了影像，议事厅陷入了一片Si寂。他用谎言，将在场所有人都拉入了他亲手营造的、名为「绝望」的深渊。

    「现在，」他话锋一转，重新调出了伊莱亚斯与「静默之核」的影像，「你们还认为，我千里迢迢，去追捕的，只是一个普通的学者，和一件无关紧要的收藏品吗？」

    他用一种充满了煽动X的、如同先知般的语气，说出了他那套早已准备好的、完美的谎言。「那不是普通的遗物，长老们。根据我所掌握的、来自初王时代的情报，那是一枚创生之核！一件能够逆转倚太衰变、净化所有病变、让我们的世界，重焕生机的……唯一解药！」

    「我承认，我失败了。」他微微躬身，姿态无可挑剔，「但我的失败，是一次为了拯救我们所有人，而进行的、悲壮的尝试。」

    他直起身，环视着那些早已被他说动、眼神开始变得复杂的贵族们，抛出了他最後的、也是最致命的选择题。

    「现在，你们可以，为了惩罚我的失败，而解除我的一切职务。然後，我们所有人，就坐在这里，一同，安静地，等待着我们这个王国，慢慢地，腐烂、凋零、最终，被冰雪与寂静，彻底吞噬。」「或者……」

    他的声音，充满了力量。「……你们可以，授予我更大的权力，给我更快的船，更多的资源。让我，去为你们，为这个王国，将我们唯一的、最後的希望，带回来。」

    在长久的、令人窒-息的沉默之後。那位独眼的长老，缓缓地，从座位上，站了起来。

    「……你需要什麽，指挥官？」

    瓦莱里乌斯的唇边，终於，g起了一丝只有他自己能懂的、胜利的微笑。他知道，他赢了。

    他不仅将自己的失败，洗刷得一乾二净。他更将一场极度自私的、为了满足个人慾望的收藏之旅，完美地，包装成了一次承载了整个王国命运的、伟大的、神圣的远征。